Pochodzenie słowa "hazard" nie jest do końca jasne. Jednak najczęściej pojawia się stwierdzenie, iż termin ten wywodzi się od słowa "az-zahr", co w języku arabskim oznaczało kostkę.
Termin gry hazardowe oznacza gry, które charakteryzują się całkowitą lub częściową losowością. Wygranej nie gwarantuje tylko znajomość zasad gry, ale również fart i szczęście grającego. Hazard często kojarzony jest negatywnie. A to za sprawą niechlubnej przeszłości gier typu poker, pozbawiających ludzi majątku i będących przyczyną rodzinnych nieszczęść. Zresztą to taki obraz do dnia dzisiejszego ukazują nam słynne amerykańskie westerny. Pamiętać jednak należy, iż część z tych obrazów to fikcja literacka, a początków gier hazardowych należy szukać jeszcze wcześniej.
Już starożytne źródła wspominają o grach hazardowych, np. insktypcje w piramidzie Cheopsa, czy źródła z terenów Chin. Obecnie obraz gier hazardowym ulega stopniowemu ociepleniu. Zorganizowanie w latach 70 XX wieku kasyn spowodowało, iż gry hazardowe stały się legalne i podlegją kontroli państwa. Coraz większa rzesza zwolenników tego typu rozrywki też nie pozostaje bez znaczenia. Pokazują oni, że można grać w sposób kulturalny i traktować gry hazardowe jako dobrą rozrywkę.