1970 rok okazał się przełomowym dla świata pokerowego. Właśnie ta data oficjalnie uznawana jest za początek historii turniejów pokerowych. W roku tym Benny Binion, znany na świecie potentat pokerowy, zorganizował WSOP, czyl World Series of Poker. Był to ówcześnie jedyny turniej dla pasjonatów pokera. Możliwość gry o wysokie stawki, ogromne nagrody, prestiż i emocje przyciągały graczy z całego świata. Na udział w pierwszym turnieju zdecydowało się 7 graczy, w kolejnym już 13. WSOP odbywa się corocznie, aż do dziś. Liczba uczestników biorących udział w turnieju w 2008 roku wyniosła 6 844, a główna wygrana prawie 10 mln dolarów. Rok 2002 wprowadził do WSOP pewną innowację. Rozwój technologii umożliwił przeprowadzanie eliminacji do turnieju drogą on-line. Dzięki temu każdy ma prawo pokazać co potrafi, nawet jeśli nie jest w posiadaniu wymaganej stawki wpisowej (w 2001 roku wynosiła ona 10 000 $). Najlepsi mają szansę wziąć udział w turnieju głównym World Series of Poker. Polscy reprezentanci po raz pierwszy uczestniczyli w tym turnieju w roku 2006. Za przykładem Biniona poszli następni i w kolejnych latach powstawały nowe turnieje pokerowe. Cieszą się one ogromną popularnością, jednak to World Series of Poker uznawany jest za mistrzostwa świata.
Najbardziej znane turnieje pokerowe to:
- World Series of Poker;
- European Poker Tour;
- Latin American Poker Tour;
- Asia Pacific Poker Tour;
- Sunday Million.
Mimo, że poszczególne turnieje pokerowe różnią się od siebie stawkami, ilością graczy, czy innymi szczegółami, pewien schamat ich trwania pozostaje niezmienny. Pierwszy etap to opłacenie stawek wpisowych. Gracze losują miejsca przy stołach pokerowych. Każdy z nich otrzymuje pewną pulę żetonów. Prowadzący ustalają wg regulaminu wysokość nagród, a także ilość płatnych miejsc. Drugi etap to uruchomienie zegara. Ma on za zadanie odliczać czas między zakładami obstawianymi w ciemno. Stawki w grze stają się coraz wyższe. Część graczy z czasem traci swoje żetony. Zostają oni wyeliminowani z dalszej rozgrywki. Do trzeciego etapu przechodzi taka ilość graczy, jaka została wyznaczona w pierwszej części ilośc miejsc płatnych. Przechodzą oni do innej sali i tam grają do czau, gdy zostanie jeden zwycięzca.